Tapisseries inuites de l’Arctique canadien
Riches couleurs et textures, souci du détail et travail impeccable caractérisent les magnifiques tapisseries des tisserands inuits de l’île de Baffin. Ces tapisseries sont sans contredit un
reflet des artistes et des artisans qui les ont tissées et du lieu qu’ils habitent. Le tisserand Leesee Kakee affirme : « Certains peuvent penser qu’il ne s’agit que de décorations murales, en
fait, ces tapisseries font partie intégrante de nous, de nos ancêtres et de nos vies. »
Les tapisseries racontent l’histoire de la culture inuite, passée et actuelle, et des transitions parfois difficiles que ce peuple a connues. Une famille en canot brave les eaux de
l’Arctique en quête de phoques. La communauté se rassemble pour partager la viande chassée. De délicates teintes d’azur, d’indigo, de violet et de vert-de-gris baignent le paysage de beauté et de
lumière, habilement exprimées par la chaîne et la trame, la patience et le savoir-faire, l’art et le respect.
La courte histoire du développement de cet art remonte au moment de la création du studio de Pangnirtung, l’unique atelier de tapisserie du nord du Canada. Le projet est né d’une initiative
gouvernementale qui visait à lancer des ateliers d’art et d’artisanat dans les sites de peuplement nouvellement créés dans l’Arctique, afin d’atténuer les effets traumatiques causés aux Inuits au
moment de ce déménagement forcé.
Après avoir laissé un mode de vie semi-nomade, caractérisé par la chasse, la pêche, le piégeage et l’installation sur des sites de peuplement sédentaires, les femmes de Pangnirtung se sont
initiées, avec l’ouverture de ce studio, aux techniques de tissage pour en faire une nouvelle vocation. Excellant déjà au tricot et à la couture des peaux, elles ont rapidement maîtrisé les
techniques de tissage.
Depuis plus de 300 ans, les Inuits ont été en contact avec des technologies européennes et des matières nouvelles qu’ils ont par la suite intégrées à leur mode de vie traditionnel. Ces
changements se reflètent non seulement à travers les nouvelles techniques utilisées par les artistes et les tisserandes inuites.
Aujourd’hui, la plupart des habitants de l’île de Baffin vivent dans des établissements modernes. Cependant, ils demeurent fiers de leurs ancêtres qui ont prospéré dans cette région
visiblement stérile. Les tapisseries sont une manifestation de leur fierté. Comme l’exprimait l’une des tisserandes : « Certaines personnes croient peut-être qu’il s’agit de simples décorations
murales, mais elles font partie de nous, de nos ancêtres, de nos vies. »
(trouvé sur le site du musée McCord Museum)
